Peu connu du grand public mais influent dans les cercles diplomatiques du Vatican, le cardinal Dominique Mamberti occupe désormais un rôle central : celui de cardinal protodiacre. À ce titre, c’est lui qui aura l’honneur solennel de proclamer au monde entier la fameuse phrase : « Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam ! » — « Je vous annonce une grande joie : nous avons un pape ! »
Il sera donc le premier à apparaître au balcon central de la basilique Saint-Pierre pour révéler l’identité du successeur du pape François. Bien que son nom ne figure pas parmi les favoris de ce conclave, il n’est pas exclu qu’il puisse être élu pape lui-même. Dans un tel cas, un autre cardinal diacre électeur se chargerait de faire l’annonce officielle.
Dominique Mamberti a été nommé cardinal protodiacre en octobre 2024, devenant ainsi le doyen de l’ordre des diacres — l’un des trois ordres constituant le Collège des cardinaux, aux côtés des prêtres (presbytres) et des évêques.
Avant lui, ce rôle symbolique et prestigieux a été tenu par le Français Jean-Louis Tauran lors de l’élection de Benoît XVI, puis par le Chilien Jorge Arturo Medina Estévez pour l’annonce du pape François.
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Qui est Dominique Mamberti ?
Né en 1952 à Marrakech, au Maroc, Dominique Mamberti est de nationalité française. Ordonné prêtre en 1981, il intègre rapidement la diplomatie du Saint-Siège. Il représente le Vatican dans plusieurs pays, notamment au Soudan, en Somalie, en Érythrée et au Liban.
En 2006, il devient Secrétaire pour les relations avec les États, équivalent du « ministre des Affaires étrangères » du Vatican. À ce poste stratégique, il joue un rôle clé dans les relations diplomatiques du Saint-Siège à l’échelle mondiale. En 2015, il est nommé préfet du Tribunal suprême de la Signature apostolique, la plus haute juridiction de l’Église catholique.
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Le rôle du cardinal protodiacre
Dans le protocole du Vatican, le cardinal protodiacre est le doyen de l’ordre des diacres du Collège des cardinaux. Ce rôle, essentiellement honorifique, prend une dimension historique lors d’un conclave. En effet, c’est lui qui a la responsabilité de faire l’annonce officielle de l’élection d’un nouveau pape au peuple catholique et au monde entier depuis le balcon central de la basilique Saint-Pierre. C’est également lui qui impose le pallium — symbole du pouvoir pontifical — au nouveau pape lors de la messe d’inauguration de son ministère.
