À l’approche de la présidentielle américaine, Donald Trump veut à tout prix imposer un repreneur américain à TikTok. Si l’argument de la sécurité nationale est mis en avant, les enjeux électoraux et stratégiques semblent bien plus profonds.
Alors que l’échéance du 17 septembre 2025 approche pour TikTok, sommée de céder ses activités américaines sous peine d’interdiction, Donald Trump assure qu’un accord est « tout proche ». L’application chinoise, propriété de ByteDance, se retrouve une fois de plus au cœur des tensions géopolitiques entre Washington et Pékin, mais aussi au centre d’une stratégie politique aux enjeux multiples.
Sécurité nationale ou nationalisme économique ?
Déjà durant son premier mandat, Trump accusait TikTok d’être un outil d’espionnage au service de Pékin. Mais paradoxalement, c’est Joe Biden qui avait concrétisé le décret exigeant la cession de TikTok à un acteur américain. Trump, revenu au pouvoir, n’a pas annulé cette décision. Mieux encore : il la prolonge en évoquant un potentiel « bon deal » avec la Chine.
Depuis Air Force One, le président a déclaré que des discussions étaient en cours avec Pékin, tout en indiquant qu’un « groupe de personnes très riches » serait prêt à racheter la branche américaine de TikTok. Des informations qui n’ont pas tardé à être démenties par ByteDance et par le gouvernement chinois.
Une logique économique déroutante
Trump estime qu’un rachat de TikTok pourrait rapporter « beaucoup d’argent » aux États-Unis. Pourtant, d’un point de vue économique, c’est le repreneur qui devra injecter plusieurs milliards de dollars, non l’État américain. Le président mêle ici intérêts privés et intérêts nationaux, en estimant que la valeur de TikTok dépend du « permis » américain, qu’il pourrait troquer contre des concessions financières ou politiques.
TikTok, un levier électoral inattendu
Derrière la posture économique se cache aussi un objectif électoral. Trump reconnaît que TikTok a joué un rôle clé dans sa popularité auprès de la jeunesse et des minorités. Contrairement aux médias traditionnels, l’application donne une plus grande visibilité aux communautés racisées, souvent marginalisées ailleurs.
Des études montrent que les électeurs issus des minorités votent davantage conservateur lorsqu’ils s’informent via des plateformes comme TikTok, plutôt que par la télévision. Maîtriser cet outil numérique reviendrait à contrôler un canal influent dans le modelage de l’opinion publique.
